La desaceleración de este proceso, registrada entre 1998 y el 2008, se debió a las emisiones de sulfuro producto de la quema de carbón en Asia, según estudio.
El humo emitido a la atmósfera desde Asia es en parte responsable del freno del calentamiento global en la década posterior a 1998 por el efecto refrescante del sulfuro, pese a que las emisiones de gases de efecto invernadero se dispararon, indicó un estudio.
El informe planteó la posibilidad de que el cambio climático se acelere cuando las economías emergentes tomen medidas contra la contaminación. Las temperaturas mundiales no crecieron entre 1998 y el 2008, aunque las emisiones de dióxido de carbono provocadas por el hombre al quemar combustibles fósiles se multiplicó casi por tres, según diversos datos.
EL “EFECTO DE ENFRIAMIENTO”
Investigadores de las universidades de Boston y Harvard y la Universidad finlandesa de Turku señalaron que la contaminación asiática, en especial las emisiones de sulfuro de la quema de carbón, son responsables del efecto de enfriamiento.
El sulfuro permite que se formen gotas de agua, lo que crea nubes que reflejan la luz solar de nuevo al espacio. “Las actividades antropogénicas que calientan y enfrían el planeta se cancelan en buena parte después de 1998, lo que permite que las variables naturales jueguen un papel más significativo”, indicó el estudio.
Los efectos de enfriamiento incluyeron un ciclo solar en declive después del 2002, lo que supone que las emisiones solares se redujeron. El estudio señala que el freno en el calentamiento había despertado dudas sobre el cambio climático antropogénico, en el que, según los científicos, las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por los humanos calientan la Tierra.
FENÓMENO TRANSITORIO
“No ha estado claro por qué las temperaturas de la superficie del planeta no crecieron entre 1998 y el 2008”, indicó el informe, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences de Estados Unidos. Un pico en las temperaturas en 1998 coincidió con un fuerte fenómeno climático de El Niño, un cambio natural que lleva aguas cálidas a la superficie del océano Pacífico.
Los años siguientes han incluido nueve de los 10 más cálidos que se han registrado, aunque la Organización Meteorológica de Naciones Unidas señaló que 2010 había empatado con el año récord. Un comité de científicos de Naciones Unidas dijo en el 2007 que estaba seguro al 90% de que la especie humana causa el calentamiento global.
Los aerosoles de sulfuro pueden permanecer en la atmósfera durante varios años, de modo que su efecto de enfriamiento desaparecerá de forma gradual. Otros científicos apoyaron el estudio, destacando que a lo largo de periodos de tiempo más largos las emisiones de gases de efecto invernadero superarían a los factores de enfriamiento.
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