Es posible que Titán tenga un océano líquido subterráneo

Titán, la Luna más grande de Saturno; puede ser más similar a Encélado, otra Luna orbitando el planeta, de lo que primero pensaron los astrónomos. Los nuevos datos parecen indicar que el primero también tiene un océano líquido bajo su superficie. Si esto se confirma, Titan oficialmente será la luna más rara jamás.

Algunas de las peculiaridades mostradas por este objeto incluyen un ciclo atmosférico completado, basada en el metano, completado con tormentas, gritos, relámpagos, lagos y ríos. Los hidrocarburos líquidos están en todas partes, formando grandes acumulaciones de los polos norte y sur de la Luna.

Una espesa atmósfera rodea este objeto increíble, y lo más interesante de esta atmósfera particular es que tiene numerosas capas, similares a la Tierra. Esto hizo que Titan sea un blanco favorito de las teorías tratando de demostrar la existencia de vida en otros lugares del sistema solar.

Pero ahora, la Luna podría ser aún más interesante, ya que los estudios indican que un océano subterráneo puede existir justo bajo su superficie. En la cubierta de hielo de Encélado esto tiene más sentido, pero el descubrimiento de esa posibilidad en Titán realmente fue una sorpresa para los astrónomos, informa Universe Today. Los expertos del Observatorio Real de Bélgica descubrieron una inercia rotacional inusual en la Luna. El grupo analizó datos de la rotación y orbita de Titan, que fueron obtenidos por la sonda Cassini de la NASA. La nave espacial ha estado analizando a Saturn desde el 1 de julio de 2004.

Este descubrimiento significa que el objeto no tiene un cuerpo totalmente sólido. La implicación importante aquí es que la Luna está llena de líquido, o que tiene un gran océano enterrado debajo de su superficie.

El equipo de ROB dice que todavía es demasiado pronto para determinar la profundidad del océano recién encontrado, o a qué distancia en la superficie de la Luna se encuentra. Para realizar estos cálculos, los científicos tendrán que abordar el estudio de la Luna más grande de Saturno de una manera completamente nueva.

"Proponemos un nuevo modelo de estado de Cassini Titan en que asumimos la presencia de un océano de agua líquida debajo de una concha de hielo", dicen los investigadores en un nuevo documento que detalla las conclusiones. El grupo estaba encabezado por el astrónomo Rose-Marie Baland.

"Con el nuevo modelo, encontramos un acuerdo más estrecho entre el momento de inercia y el estado de rotación que para el caso sólido, fortaleciendo la posibilidad de que Titán tiene un océano", añade el equipo.

Este modelo también es muy eficiente en explicar por qué la Luna está envuelta en una atmósfera espesa, brumosa. Los compuestos contenidos son producidos por la ruptura desplegable de gas natural (metano), pero los orígenes del gas han quedado hasta ahora envueltos en misterio. 

Si Titan tiene un interior líquido, entonces el metano podría proceden de dentro, similar a cómo los vapores de agua del polo sur de Encélado, que alimentan el anillo E de Saturno.